《參考消息》是新華通訊社主辦的日報,它每天及時選載世界各地通訊社、報刊及因特網等媒體上的最新信息和評論精華，全面報道世界各國的政治、經濟、軍事、科技、體育、文化及對華反應等方面的最新消息。它融參考性、知識性、趣味性、可讀性于一體，具有時效快、信息廣、內容精、形式活等鮮明特點，是廣大讀者認識外部世界的窗口。
《參考消息》于1931年11月7日在江西瑞金創刊。1957年3月1日，根據中共中央和毛澤東主席的指示，《參考消息》改版擴大發行。周恩來總理親自領導和具體組織了該報發行工作。后來，毛澤東主席曾稱《參考消息》是“天下獨一無二的報紙”。周恩來總理說《參考消息》是“中國最好的報紙”；鄧小平同志1979年肯定《參考消息》辦得很好。以江澤民為核心的第三代中共中央領導集體十分重視《參考消息》，1997年春，江澤民等中央領導同志為《參考消息》改版擴大發行40周年題詞祝賀。江澤民主席的題詞是：“發揮參考消息特殊作用服務兩個文明建設事業”。國務院總理李鵬的題詞是：“縱觀國際風云 提供參考消息”。
《參考消息》發行量為全國日報之首，每天高達300萬份，讀者每天超過2000萬人，遍及全國各行各業,業已成為全國各黨政軍機關及企事業單位領導必讀和促進我國經濟發展的重要媒體。2003 年 6 月 25 日，《參考消息》以日發行量300萬份的成績排行世界第十位，成為唯一進入前十名的國內報紙。
《參考消息》報社擁有無與倫比的信息資源優勢，它不僅實時掌握國際形勢最新變化，而且在100多個國家和地區派有常駐記者。《參考消息》濃縮了國際新聞的精華，一報在手，可縱覽全球風云，向有“萬報之報”之美譽。在《參考消息》的讀者中，大專以上學歷的知識階層人士達到 50.1% ，具有明顯的高層次性
