彩禮返還的條件
文＼吳麗勤
北京岳成律師事務所重慶分所律師
目前，在我國，訂婚給付彩禮的現象依然比較普遍，隨著經濟的發展和生活水平的提高，彩禮的數量也在不斷提高，小到金銀首飾，大到汽車住房，而在小兩口鬧矛盾想要分開或離婚時，給付的彩禮怎么辦呢？可以要求返還嗎？
根據《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國婚姻法〉若干問題的解釋（二）》（下稱《婚姻法解釋（二）》）第十條規定：“當事人請求返還按照習俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應當予以支持：
（一）雙方未辦理結婚登記手續的；
（二）雙方辦理結婚登記手續但確未共同生活的；
（三）婚前給付并導致給付人生活困難的。
適用前款第（二）、（三）項的規定，應當以雙方離婚為條件。”
該法條前兩款都簡單明了，但如何理解“生活困難”呢?《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國婚姻法〉若干問題的解釋(一)》第二十七條對“一方生活困難”的含義作出了這樣的解釋：“婚姻法第四十二條所稱‘生活困難’，是指依靠個人財產和離婚時分得的財產無法維持當地基本生活水平。”據此，“生活困難”應當是指絕對困難，而不是相對困難。《解釋(二)》第十條中的“生活困難”的理解也應當與上述解釋一致。即所謂絕對困難是實實在在的困難，是因為給付彩禮后，造成其生活靠自己的力量已經無法維持當地最基本的生活水平，而不是與給付彩禮之前相比，財產受到損失，相對于原來的生活條件比較困難了。
實踐中，彩禮如何返還，應結合當事人同居時間長短或者結婚時間長短、雙方的家庭狀況、財產用途去向、有無子女、當地經濟條件等具體情況綜合進行考量。決定彩禮是否返還，以當事人是否締結婚姻關系為主要判斷依據。給付彩禮后未締結婚姻關系的，原則上應返還彩禮；如果已結婚的，原則上彩禮不予返還（一些特殊情形除外）；按照習俗舉辦了結婚儀式但沒有領取結婚證書的，解除同居時彩禮原則上不予返還。主要存在著以下幾類問題：
（1）雙方未辦理婚姻登記手續
根據我國婚姻法的相關規定。如果雙方沒有辦理婚姻登記，彩禮應當返還。實踐中男女雙方可能基于對法律規定的不了解而僅形成了同居關系，但是在法院釋明相應法律規定后，男女雙方基于感情狀況可能愿意補辦登記，若人民法院簡單地判決返還彩禮反而有失公平或易引發矛盾。因此，在審理上述情形的彩禮返還案件時，人民法院應根據個案實際情況來做出判決。但是長期同居或生育子女在該種情形下，雙方雖未完成法定的登記形式，但是已經構成了事實婚姻，故應認定“彩禮”目的已經達成。此時，若男方要提出返還彩禮，考慮到女方的巨大付出，一般法院會作傾向于女方的考慮。
（2）雙方雖辦理了結婚登記，但卻未共同生活或共同時間較短。對于該類情況，雙方履行了結婚登記手續，只是完成了法律上的登記手續。但是夫妻雙方并沒有建立起較深的夫妻感情，也無相互扶助、共同生活的經歷。考慮到一方的彩禮可能動用了其家庭非常可觀的財產，同時也考慮到雙方確已登記結婚的事實，根據公平原則，應予以部分返還。
（3）婚前給付并導致給付人生活困難的。因為雙方已經締結了婚姻關系，彩禮目的已經實現，原則上不予考慮返還。故《婚姻法司法解釋二》第十條第三款的本意應該是絕對困難作為標準進行的規定，即給付方無法維持當地的最基本的生活水平。
當然，法律不保護躺在權利上睡覺的人，因此，返還彩禮也要適用訴訟時效的規定：我國法律上對彩禮的訴訟時效沒有作出特別的規定，這就意味也就是說，對于有關彩禮適用普通的訴訟時效，即三年。有關彩禮糾紛的訴訟時效期間的起算，存在以下幾種情況：
（1）如果雙方解除婚約關系的，給付人應當及時履行自己的權利，向對方主張自己的權利。對方拒不返還的，訴訟時效開始計算。
（2）如果雙方登記結婚后未共同生活的，自其解除婚姻關系之日起，給付人就應當知道自己的權利受到侵害，則訴訟時效開始計算。
（3）同居關系的當事人給付彩禮一方請求對方返還彩禮的，應從雙方分居之日起，訴訟時效開始計算。
