文＼林雨晨
北京岳成律師事務所北京總所律師助理
近年來，隨著一系列社會熱點案件中法律援助律師的介入，法律援助制度逐漸成為一個熱點。2021年8月20日，《法律援助法》已在全國人大常委會會議上表決通過，并將于2022年元旦起施行。相比現行《法律援助條例》，《法律援助法》一些規定頗具新意。
一、出臺背景
法律援助制度作為一項維護當事人合法權益、確保法律正確實施、維護社會公正的重要法律制度，自1979年實施以來，已經在中國進行了40余年，有著深厚的實踐基礎。除《法律援助條例》這一行政法規外，國務院有關部門、最高人民法院、最高人民檢察院也分別發布了規范性文件，組成了比較完整的法律援助體系。但在當代社會大背景下，法律援助需求量正持續擴張，而我國法律援助增量十分有限，且主要依賴政府主導，達成的效果良莠不齊，因此完善法律援助制度，擴大覆蓋面、提升援助質量，勢在必行。
二、何為法律援助
《法律援助法》出臺前，我國的法律援助，主要是指由法律援助機構或者合法律所中從事法律援助的律師，為經濟困難或特殊案件的人提供無償法律服務的一項法律保障制度。特殊案件一般是指依照《刑事訴訟法》第三十五條的規定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聾、啞人，或者是尚未完全喪失辨認或者控制自己行為能力的精神病人，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院和公安機關應當通知法律援助機構指派律師為其提供辯護。犯罪嫌疑人、被告人可能被判處無期徒刑、死刑，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院和公安機關應當通知法律援助機構指派律師為其提供辯護。
而新《法律援助法》對法律援助的定義為：國家建立的為經濟困難公民和符合法定條件的其他當事人無償提供法律咨詢、代理、刑事辯護等法律服務的制度，是公共法律服務體系的組成部分。新法不再將服務范圍側重于刑事類案件，而擴展到了民事、行政、勞動等多個領域，明顯拓寬了服務范圍。
三、新《法律援助法》亮點
1.拓寬提供法律援助的渠道
過去，法律援助工作大多是依賴司法行政部門設立的法律援助機構，此類機構根據當事人的申請，指派律師事務所安排的值班律師，或者安排本機構的工作人員，為符合條件的公民提供法律援助，而在我國實踐中，法律援助的承辦人員主要是律師和基層法律工作者，法律援助機構工作人員和社會組織的志愿者參與度較低。
《法律援助法》進一步健全了法律援助的渠道，除常見的司法行政部門設立的法律援助機構指派律師、基層法律服務工作者、法律援助志愿者，或者安排本機構具有律師資格或者法律執業資格的工作人員提供法律援助外。工會、共青團、婦聯、殘聯等群團組織，高等院校、科研機構中從事法學教育、研究工作的人員和法學專業學生，以及其他符合條件的個人也可依法提供法律援助。
2.明確法律援助事項
相較于原來的《法律援助條例》，《法律援助法》新增了可以請求法律援助的事由，《法律援助法》規定，下列事項的當事人，因經濟困難沒有委托代理人的，可以向法律援助機構申請法律援助：（一）依法請求國家賠償；（二）請求給予社會保險待遇或者社會救助；（三）請求發給撫恤金；（四）請求給付贍養費、撫養費、扶養費；（五）請求確認勞動關系或者支付勞動報酬；（六）請求認定公民無民事行為能力或者限制民事行為能力；（七）請求工傷事故、交通事故、食品藥品安全事故、醫療事故人身損害賠償；（八）請求環境污染、生態破壞損害賠償；（九）法律、法規、規章規定的其他情形。除前五項與原《法律援助條例》基本一致或類似外，后四項皆為本次新增，更加符合時代特點的和人民訴求。
3.拓展法援形式
《法律援助法》規定，法律援助的形式有多種，一是法律咨詢；二是代擬法律文書；三是刑事辯護與代理；四是民事案件、行政案件、國家賠償案件的訴訟代理及非訴訟代理；五是值班律師法律幫助；六是勞動爭議調解與仲裁代理；七是法律、法規、規章規定的其他形式。進一步拓展了法律援助的內容，通過多種形式維護了案件當事人權益。
4.提高法律援助的質量
《法律援助法》規定了一系列保障和監督措施，努力避免援助服務流于形式。《法律援助法》要求司法行政部門應建立投訴查處制度，制定服務質量標準，定期進行質量考核。同時，還應建立信息公開制度，定期公開資金使用、案件辦理、質量考核結果等情況，接受社會監督；此外，機構應綜合運用庭審旁聽、案卷檢查、征詢司法機關意見和回訪受援人等方式督促提升服務質量。律師協會應加強對律師事務所、律師履行法律援助義務的考核和管理，對拒不履行援助義務的律所和律師，應予以懲戒。
《法律援助法》還有頗多亮點，這里不再一一贅述。《法律援助法》的通過，必將對更好地維護公民合法權益、維護法律正確實施、維護社會公平正義產生深遠而重大的意義。
